在亚洲大部分地区，老虎数量正在反弹
老虎今年过的不错。
尼泊尔官员周五宣布，这种顶级食肉动物在该国境内的数量在十多年间增加了一倍多。一个主要的野生动物组织上周说，在整个亚洲，有多达5,500只老虎在丛林和沼泽地里游荡，比2015年的评估增加了 40%。
随着生物学家更好地追踪这种动物，老虎的估计数量缓慢但稳定地上升，这标志着在不断加深的灭绝危机中的一个高潮，由于栖息地的丧失和气候变化，全世界可能有多达一百万种植物和动物物种消失。
老虎研究人员虽然乐观，但警告说这个凶猛的猎手仍然受到偷猎和侵占其剩余栖息地的威胁。而且各国正在努力实现其共同目标，即在2010年至2022年期间将全球野生老虎的数量增加一倍。
"这是一个脆弱的成功，"野生动物保护协会的老虎项目协调员Dale Miquelle说。"老虎种群仍然面临着许多压力，它们正在从一些地区消失。"
根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，目前全世界有3,726 到 5,578 只老虎在野外生存，该联盟追踪面临灭绝的植物和动物的状况。这与曾经横行亚洲的数万只老虎相比，相差甚远。
最近老虎数量激增的一个重要原因是：科学家们只是在计算老虎的数量方面做得更好，他们在更多的地方放置了运动感应相机，以识别它们的领土。生物学家们警告说，以前对老虎数量的估计不太可靠。
印度人口生态学家兼野生猫科动物保护组织Panthera的老虎项目副主任Abishek Harihar说："我们中的许多人从传统已知的保护区扩展到其他地区，我们突然发现老虎的数量比我们最初开始时要多。”
但是，通过扩大保护区和打击偷猎者（他们出售老虎部位用于传统医药），使中国、印度和泰国的老虎得以稳定或恢复。
世界野生动物基金会野生动物保护高级副总裁Ginette Hemley说："在所有这些国家，老虎保护一直是政府最高级别的优先事项。”
尼泊尔政府周五表示，亚洲最具代表性的食肉动物在尼泊尔的表现也许是最好的，自2009年以来，尼泊尔的估计数量已经从121只飙升至355只，此前这个喜马拉雅小国致力于恢复栖息地。
尼泊尔和印度之间靠近喜马拉雅山麓的长满草的低地--被称为特莱--充斥着放牧的动物，使其成为食肉动物最富有潜力的栖息地之一。尼泊尔曾经是许多老虎的家园，在1911年为期10天的远征中，乔治五世国王的狩猎队杀死了39只老虎（以及18头犀牛和4头熊）。
老虎曾经从西部的土耳其到俄罗斯的东海岸，从北部的西伯利亚的寒带森林到南部的印度尼西亚的热带岛屿。但是一个世纪以来，对老虎和它们的猎物的猎杀限制了它们的活动范围，使它们的数量减少了。
到20世纪40年代，野生老虎在新加坡和巴厘岛消失了。到20世纪60年代，它们在香港和爪哇永远消失了。近几十年来，它们在柬埔寨、老挝和越南消失了。而今天，它们在马来西亚继续消亡。
老虎在它们以前的栖息地中只有不到十四分之一的地方仍然是顶级猫科动物。
老虎在全球范围内既受人尊敬又令人恐惧，是一种典型的 "有魅力的巨型动物"--一种在保护运动中受到极大关注和资金支持的大型、高贵的动物。但是，协调员Dale Miquelle说，通过保护老虎，保护主义者最终会保护其他动物和人类所依赖的整个生态系统。
他说："当我们谈论保护老虎的时候，你实际上是在谈论保护人们生存和生活所需的环境。”
然而，随着老虎的反弹，冲突也随之而来。2010 年至 2019 年间，在印度这个世界上三分之二的野生老虎栖息地，老虎杀死了383人，考验着当地人对生活在老虎中的容忍度。
为了提高收入并为老虎保护提供经济激励，世界自然基金会等团体鼓励居民向希望看到动物的生态旅游者开放他们的家园。
使保护工作更加复杂的是俄罗斯在乌克兰的战争，这使得研究人员更难与俄罗斯同行合作，也更难参加定于9月在港口城市符拉迪沃斯托克举行的大型老虎论坛。
全球变暖导致的海水上涨有可能淹没孟加拉国布满老虎的红树林，尽管气候变化最终可能会扩大老虎在俄罗斯的活动范围。
尽管取得了这些成果，老虎在世界自然保护联盟的濒危物种红色名录中仍被正式列为濒危物种。而且各国仍未能将其数量翻倍。
"我们在这个过程中还没有成功，"协调员Dale Miquelle说。"但我们确实感觉到，今天的老虎比12年前更多--正在取得进展。"
