中国古代的童养婚

中国古代的童养婚

童养媳，又称"童养媳制"。是指有子嗣之家抱养别家之女为养女，待其子和养女到适婚年龄，再举办婚礼使之成婚，结为夫妻。童养婚这种婚姻形式在我国古代十分普遍。

根据史料典籍我们发现，在先秦时期，对于童养婚的记载几乎没有。但是，在秦汉以后，帝王宫廷会经常选拔幼女入宫，待到其成年后，或供帝王御幸为嫔妃，或赐予子弟为妻妾。在《后汉书·外戚传》中就有记载："吕太后时，以良家子选入宫。太后出宫人以赐诸王各五人。"这种先养后御或赐嫁，其实质类似于后代的童养媳制。再后来，有比较明确的记载当属于《三国志·东沃沮传》，其记载了东沃沮族(今朝鲜族)的嫁娶之法是在女孩子长到十岁左右便许嫁于人，由男方迎到家中，待其长大成人，达到了适当的结婚年龄再送回娘家，然后举行正式的结婚仪式。这是比较典型的童养媳制。

后世在宫廷与民间都不乏类似的童养媳记载。在宋代，《宋史·后妃传》记载宋仁宗的周贵妃，她在年仅四岁时，便从其姑人官，由张贵妃收养为女，"稍长，待于仁宗。"

而于民间，童养媳多出自贫家。家庭贫困子女又多，早点将女儿送给夫家做童养媳妇，既减轻了抚养负担，而且还能得到一些财礼补贴家用。宋代晁补之的《鸡肋集》中有云："民间女幼，许嫁未行而养诸婿氏者，曰'养妇'。"小康之家给儿子收养一个童养媳，不仅增加一个家庭劳动帮手，而且还可以节省一笔聘礼。《清裨类钞》记载清代直隶一带订娃娃亲，盛行童养媳婚制。童养媳到婆婆家后，都要帮婆婆干烹调、缝纫等家务，"夜则抚婿而眠，昼则为之著衣，管为之饲食，如保姆然"。不仅要干家务活，还要像小保姆一样照顾好小丈夫。遇到恶婆婆，童养媳还要经常受到婆家的喝斥和打骂，精神和肉体承受着双重折磨。

民间童养媳般多是小男大女，收养童养媳是为补充劳动力不足的办法。如《中华风俗志》记载清代末年，有流传于四川地区的"小女婿"民歌："心十八女儿九岁郎，晚上抱郎上牙床。不是公婆双双在，你做儿来我做娘。"还有的家庭没有男儿，在未养出一个儿子之前而先抱养一个童养媳，称之"等郎妹"。按照迷信的说法，认为这样比较容易拾养男儿。总之，抱养童养媳的原因很多。

在过去有很多关于童养媳受种种虐待的传说和记载。其实，在贫家小户人家，收养童养媳使其受虐待并不是很多，相反倒是相濡以沫，视同养女，相依为命者居多。只是童养媳在婆家与小女婿像兄妹不是兄妹，像夫妻又暂时不是夫妻，所以其性角色及所处的关系比较暧昧尴尬。但是在有些比较有钱富裕的家庭，也有出于种种原因如无儿盼儿抱养"等郎妹"，或儿子痴呆有生理缺陷，提前抱养童养媳等等，有的干脆花钱买童养媳。在这种情况下，童养媳的地位就要低下得多，有的在家中如同婢女，甚至不如婢女，有些童养媳甚至被当作牲口样转卖。虽然有法律禁止这一行为，但是基于双方经济、地位的悬殊差距，童养媳一般很难打得赢官司。