苏联解体30年后，这些军方绝密地图还在影响世界，你见过吗？
2001 年 9—10 月，美国准备入侵阿富汗时，军事规划者意识到他们缺少一些关键的东西：攻击对象的详细现代地图。
最初，他们手上最好的地图是根据 20 世纪 50 年代末的空中勘测数据绘制的。当然，他们也有卫星图像，但缺乏基本细节。制图师托姆·凯伊当时是国家情报测绘局的承包商，虽然听起来匪夷所思，但很快，凯伊和同事们开始利用苏联在 20 世纪 80 年代占领阿富汗期间绘制的军事地图。
凯伊说：“我们之所以依赖苏联的地图，是因为它非常详细，和当地人知道的情况完全一致。苏联的地图明确标出了学校、医院、清真寺和其他地标的位置，所有信息对于在陌生土地上寻找方位的部队来说无比珍贵。”
1982年的苏联地图显示了阿富汗喀布尔周围地区。美国911事件后，军方使用这类地图策划了入侵阿富汗的行动
苏联对地图进行了详细的注释。凯伊热衷于在山口寻找标记，上面注明了冰融期和可航行期。水井是干旱地区的一个重要标记，在卫星图像上几乎看不到，但苏联的地图上标明了水井的位置、水的咸度以及是否可以安全饮用。
当然，苏联也绘制了冷战时期对手的地图。其中美国城市的地图尤为详尽，甚至包括一些美国自己的地图上都没有的军事设施的位置。欧洲地图也是一样。事实上，这是世界上最庞大的测绘项目之一。
五角大楼、美国国会大厦、白宫，以及华盛顿特区的其他地标，都可以在 1975 年前在苏联军事地图上看到，这是有史以来最大规模的秘密绘制地图项目之一
从 20 世纪 40 从年代开始，苏联以七个不同比例绘制了世界地图，这个系列的世界地图，包括 1100 个区块（每一块的面积和美国面积较小的州差不多大），以及细节详尽的城市地图（甚至可以看到交通站点和各个建筑物的轮廓）。参加制图的工作人员不计其数，包括测量师、制图师，可能还有间谍。最终，他们完成了几十万张地图。
这些地图大多是保密资料，仅限军方使用。在铁幕之下，大多数人都无法获得精确的地图——相反可能获得错误的地图。政府甚至故意歪曲面向公众出版的地图，随机变换地标使导航失效，并隐匿任何可能有利于敌人的细节信息，以防地图落入敌手。
目前，关于这一苏联秘密军事项目的已知信息都出自 2017 年出版的《红色地图集》，其作者是来自英国的地图爱好者约翰·戴维斯和来自新西兰坎特伯雷大学的地理学家亚历山大·肯特。
1980 比如苏联绘制的圣地亚哥地图（上图）中海军训练中心和海军陆战队新兵训练营的建筑物（深绿色）比 1978 年前美国地质勘探局绘制的同一区域地图（顶部图）要详尽
戴维斯和肯特认为，苏联的地图相当于最初的维基百科，记录了所有苏联人知道的地方。不同于美英两国军事和情报机构在冷战期间绘制的地图，苏联不侧重于战略利益的部分。苏联地图确实包含了大量战略信息，包括公路状况和桥梁承载能力，但也记录了一些看似无关的信息：某个区域房屋的建造材料，周围森林中的树木种类等。
紫红色线条表示1983 年苏联地图中显示的是德国的柏林墙
苏联人尤其注重基础设施，如交通运输网、电网和工厂——所有这些都在地图上一一注明，并附有极其详细的描述。
苏联训练海报利用军事地图上专用超清符号描绘了所代表的物体
关于苏联军方是如何制作这些地图的，人们知之甚少，苏联似乎利用了所有能获得的资料。例如，他们可以获得美国地质勘探局绘制的地形图。但戴维斯表示，苏联并不仅仅是复制这些地图。他花了十年的时间把同时期的苏联地图和公开出版的地图之间的细微差别做了记录。苏联地图通常包含一些美国或英国绘制的当代地图上没有的细节。苏联1980 年绘制的圣地亚哥地图（下面这本书第 87 页）比美国地质勘探局 1979 年出版的圣地亚哥地图更详细地显示了科罗纳多岛海军航空站和其他军事设施。
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苏联于 1962 年发射了第一颗侦察卫星，地图增加的细节可能就来自卫星拍摄的图像。但很难想象他们如何能在不被人发觉的情况下获得其他细节信息。某份报告显示，苏联利用驻瑞典的苏联大使馆的外交官搜集详细信息，以此来完善瑞典地图，他们喜欢在具有战略意义的地点附近野餐，与当地建筑工人攀谈。1982 年，苏联人曾在斯德哥尔摩附近的海滩上与当地人聊天，据说套出了瑞典防御雷区的有关信息——谈话被潜伏在附近的瑞典反情报特工无意中听到，然后这名苏联间谍被驱逐出境。
对经历过冷战的人来说，看到自己周围的景色出现在潜在敌人的地图上，或熟悉的地标以陌生的西里尔字母形式显示，都令人不寒而栗。然而，苏联地图有种莫名的吸引力。即使按现代标准来看，这些地图的制作也相当精良。戴维斯说：“我对地图制作人员的敬畏仍是油然而生的。”
20 世纪 90 年代，在苏联解体后，这些地图开始在市场上被公开售卖。各电信和石油公司是忠实客户，它们购买了苏联绘制的中亚、非洲和其他发展中地区的地图，因为这是当时最详尽的版本。一些在偏远地区工作的援助组织和科学家也用上了这些地图。
至于西方国家是如何获得这些地图的，这是一个敏感话题，从未被正式解密。
