牛根生告别蒙牛，从养牛工到乳业大王的励志一生
11月30日，蒙牛乳业发布董事会改组公告。牛根生因退休并拟将更多时间投入慈善工作原因，自2021年12月1日起辞任公司非执行董事及战略及发展委员会成员。牛根生与其一手创办的蒙牛就此画上句点。
从一个穷苦放牛娃到巨头乳企创始人，牛根生之于蒙牛、甚至整个中国乳业都产生了深刻影响，其一生也如励志长电影一般，充满传奇色彩。
养牛工也有大志向
不少报道里都有提到过，牛根生幼时经历颇多苦难，长期以贫穷为伴。1958年，牛根生生于内蒙古一个农村，由于贫穷，亲生父母将才一个多月大的他50元转卖。但养父母生平复杂，牛根生也只得到了短暂的庇佑，14岁，牛根生养母病逝，没几年养父也撒手人寰，牛根生又变成了一个孤儿。
1978年，20岁的牛根生参加工作，在呼和浩特大黑河牛奶厂做养牛工人。1983年，牛根生进入伊利的前身——回民奶食品总厂，在这里开启了他传奇的一生。在伊利的多年里，牛根生从基层员工一路升任到伊利集团董事、生产经营副总裁，在主管伊利冰淇淋产品线期间，牛根生将伊利打造成“中国冰淇淋第一品牌”。
1998年，牛根生已经40岁，按照一般的人生轨迹，已经成为公司高层的牛根生会在伊利干到退休，然而，牛根生却中年下岗。据过往报道，牛根生与伊利当时的领导层产生分歧，伊利董事会将其免职。
因为在行业内已经有了深厚的基础，1999年，牛根生另起炉灶，创立蒙牛。
与蒙牛互相成就
1999年，牛根生在“一无市场，二无工厂，三无奶源”的困境下创办蒙牛乳业，创办仅3年，蒙牛在全国乳制品企业中的排名由第1116位上升至第4位，销售额也从1999年的4365万元飙升至2002年的21亿元。2004年，蒙牛登陆港交所，成为内地第一家在港上市的乳制品企业。蒙牛在牛根生的带领下大跨步前进，几年时间就追上前东家伊利，成为与伊利齐肩的国内两大乳业巨头。
创业之路并非一帆风顺，2008年，因“三聚氰胺事件”蒙牛迎来成立以来的最大危机，当年蒙牛亏损超9亿元，远超前一年的全部利润额。2008年11月，牛根生公开“哭穷”，表示蒙牛遇到了严重的资金问题，可能因此被外资恶意收购。之后，牛根生还写了一封 “万言书”，希望外界给予帮助，并以此得到了包括联想柳传志、新东方俞敏洪等人的支持。
2009年，中粮集团联手厚朴基金以17.6港元/股的价格，斥资61亿港元收购蒙牛20%的股权，成为第一大股东。中粮入主后，牛根生辞去内蒙古蒙牛董事长，转任蒙牛乳业董事会主席，由中粮集团总裁接替牛根生出任内蒙古蒙牛董事长。2011年，牛根生辞去蒙牛董事长职位，仅仅保留非执行董事一职。2016年9月，蒙牛管理层再次发生变动，牛根生出现在战略及发展委员会名单中，曾被外界看作是"重出江湖"的信号。
可以看出，牛根生在中粮入主以后一步步放权，虽然过程中有所折转，但牛根生的重心也慢慢转移，直至今时今日与蒙牛正式脱离关系。
从事慈善工作多年
据蒙牛公告，牛根生拟将更多时间投入慈善工作。实际上，在2011年牛根生辞任董事会主席的公告中就提到，牛根生今后将主要投入慈善工作。
十多年来，牛根生在慈善上动作不少。2005年1月，牛根生就成立了“老牛基金会”，以此开展公益慈善事业，并表示将把自己不到10%的蒙牛股份全部捐给该基金会，其配偶及子女不得继承。此外，他还将自己名下的股票收益的51%捐给了老牛基金会。也因此，牛根生被称为“中国捐股第一人”和“全球华人捐股第一人”。
2009年7月，蒙牛与中粮完成交易时，牛根生通过老牛基金会套现9.55亿港元；2011年12月，牛根生减持蒙牛约6878.1万股，据每日经济新闻(博客,微博)统计，2004年蒙牛上市后，牛根生先后套现超120亿港元。凭借着这笔资金，牛根生从企业家变为慈善家。
据内蒙古老牛慈善基金会官网，截至2020年底，老牛基金会累计与184家机构与组织合作，开展了267个公益慈善项目，公益支出总额15.65亿元。
不过，牛根生也并非一直将眼光放于慈善，多年来，牛根生以投资人的角色，涉足了烘焙、零售、教育、高新技术等领域的项目。今年3月，蒙牛收购的东南亚冰淇淋品牌艾雪的创始人就是牛根生。
爱企查显示，目前牛根生的关联企业还有12家，包括北京正和岛信息科技有限公司、内蒙古塞北粮仓农业发展有限公司、内蒙古乐科生物技术有限公司等，其中仅其持股的内蒙古馨牛畜牧业投资管理有限公司通过董事等人员与蒙牛乳业存在一定关联。
潇湘晨报记者申潇轶
