奇特而又普遍的“奇美拉”现象

奇特而又普遍的“奇美拉”现象

古希腊神话中，“奇美拉”是一只狮头、羊身、蛇尾的脾气暴躁，会喷火的怪物，它应该是“嵌合体”生物最早的出现。所谓“嵌合体”是指由不同的基因的细胞构成的生物体，1907年德国植物学家和遗传学家H.温克勒讲嵌合体比喻为奇美拉神兽，这便是“Chimera”的由来。

关于“奇美拉”现象的奇特案件。

这则新闻引自英国《星期日邮报》。早在2002年，两个孩子的美国母亲利迪娅为了申请社会救济金，进行了DNA亲子鉴定测试。不料，测试结果令利迪娅大吃一惊--DNA鉴定显示，利迪娅不是两个孩子的亲生母亲，但却证实她的男伴的确是孩子们的父亲。

利迪娅以为DNA检测搞错了，于是她和两个孩子又接受了3次DNA测试，但结果仍一样。因为不能证明利迪娅是孩子的母亲，她被指控利用别人的孩子诈骗救济金。当地司法检举人随后要求剥夺利迪娅对这两个孩子的监护权，并将把两个孩子送进孤儿院。

为了证明自己是孩子的生母，利迪娅要求在官方证人的监督下生下肚子里的第三个孩子，然后做DNA亲子鉴定，以证明鉴定结果的失误。刚刚出生的第三个孩子与利迪娅再次接受测试，结果仍然显示，利迪娅不是孩子的生母。

险些失去孩子的利迪娅终于得到了清白，法庭承认DNA证据中存在失误，最后判决利迪娅的3个孩子都是她亲生的。最终，利迪娅的法律小组终于找出了DNA鉴定出错的原因，原来，利迪娅身上竟有四组DNA--其中两组占主导地位，而另两组只出现在某些器官中，但这组DNA恰好遗传给了孩子们。当从她的头发和皮肤细胞取样时，测试结果和以往一样;但从她的卵巢取样时，她的DNA则和孩子们的完全匹配。

嵌合体可以分为两种，同源嵌合体是嵌合成分来自原属同一受精卵的嵌合体，大部分由染色体畸变和基因突变(自发或诱发)产生。而异源嵌合体是嵌合成分来自不同的受精卵所产生的嵌合体，比如人的受精卵必须经过无数次的分裂才能发育成胎儿，如果开始的时候，两个受精卵融和在一起，一起分裂下去，就形成了嵌合体。和同源嵌合体一样，嵌合成分可以包含不同的染色体或不同的基因。此外存在一种所谓的“微嵌合体”，当女性怀孕时，胎儿的少数细胞会迁移到母亲的血液中，并输送到不同的器官，2015年的一项研究表明，这种现象几乎发生在所有的女性身上，并可能会在人体内几乎保留终身。嵌合体现象有些匪夷所思，但是确实在多个物种中普遍存在。早在1646年，意大利园艺学家费拉里乌斯就首先报道了自然发生的柑橘类嵌合体，1860年德国养蜂学家奥伊格斯特发现蜜蜂中存在嵌合体现象。

植物的嫁接可以视为人工嵌合体，但是把不同的动物组合到一起显然不现实，于是科学家想到了利用胚胎干细胞，1981年剑桥大学生物学家马丁.埃文斯、马修.考夫曼与美国加州大学教授盖尔.马丁几乎同时发明了小鼠胚胎干细胞的体外培养技术。1998年美国威斯康星大学教授詹姆斯.汤姆森利用人的胚胎建立了世界上第一株人类胚胎干细胞系。

2016年《科学》杂志评选了当年20大技术预测，人兽嵌合体赫然列入其中，这引发了广泛的争议。那么人兽嵌合体研究到底有什么用？简单来讲，人兽嵌合体是指同一个动物体内有动物和人的两种细胞。它可能是人和动物的受精卵混合在一起发育的，也可能是通过移植入人类细胞或器官而形成的，还可能是人类细胞核移入动物去核卵细胞。