刘大夏：弘治三君子之一，辅佐孝宗皇帝实现中兴！
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刘大夏是明朝中期的一名官员，于正统元年十二月二十五日出生在江西九江府瑞昌县官舍里。
刘大夏从小就展现出远超其他同龄小孩子的聪明才智，不仅强记过人，领悟能力也很强。
刘大夏在六岁的时候，曾经和父亲一起进入京城，同大学士杨溥见面。杨溥当即觉得刘大夏是一个不可多得的神童，认为其在不久的将来也能够坐到内阁大学士的这一高位上来，还早早地把自己的族女许配给他。
天顺八年，刘大夏顺利考中进士，被选为庶吉士。到了成化元年的时候，刘大夏被任命为兵部职方司主事，没过久便提拔为兵部职方司郎中。
刘大夏在兵部展现出了合格的能力，在任内致力于革除宫署积弊，其所提出来的改革意见，也大多得到了宪宗皇帝的认可，也得到了历任兵部尚书的倚重。
有一次一个阿九的宦官其哥哥是一名京卫经历，但因为获罪被刘大夏处以笞刑。阿九为此怀恨在心，便果断向宪宗皇帝进谗言，使得刘大夏被无辜逮捕入狱。
后来，经过东厂的一番审讯之后，并没有查出刘大夏的任何罪状。经过了太监怀恩的极力相救，刘大夏在被判杖二十后获释放。
释放后不久后，刘大夏便接到了父亲去世的消息，草草地留宿一晚后，便火急火燎地赶回老家处理丧葬事宜。
弘治二年时，刘大夏守丧完毕，被提拔为广东右布政使，后被相继调任为广东左布政使、浙江左布政使。
弘治六年春天，黄河出现了决口，在吏部尚书王恕的推荐下，刘大夏以右副都御史前去处理治水救灾事宜。
刘大夏上任之后，先是在黄陵冈疏通贾鲁河，后又疏通了孙家渡和四府营上游，成功分化了水势，让水灾得到根治。
刘大夏因此得到了孝宗皇帝的嘉奖，并被安排到户部去担任左侍郎。
弘治十年时，刘大夏被安排至宣府处理兵饷。在临行之前，尚书周经特意嘱托他：“你行事不要太过刚直，塞上那些权势家的子弟，都依靠着买卖粮食来谋取私利，你不要因此而给自己，招揽不必要的祸患。”
对此，刘大夏回应表示：“处理天下事，以理不以势，待我到后解决。”
后来，当刘大夏到了当地之后，经过一番强势改革，成功让权势之家难以。再依靠买卖粮食谋取不法利益，塞上的仓库在不到两个月的时间里便储积有余，塞上地区的普通老百姓也因此而获得了一定的实利。
一年后，刘大夏突然连上三道奏疏请求辞官，得到允许后归乡后在东山下筑草堂，在里面静心读书，被当时的人们称之为东山先生。
再两年后，在一些廷臣的交章推荐下，刘大夏方才重新出来当官，以右都御史的职位负责统管两广军务。刘大夏到任后，清理吏治，减免官费供应，禁止镇守官私自役使军士，让当地的老百姓得以安居乐业。
弘治十五年时，刘大夏拜为了兵部尚书。期间，他多次上书提出一些当前兵政所存在的弊端，以及与之相对应的改革意见。这些建议大多数得到了孝宗皇帝的允许和同意施行。
当时，孝宗皇帝十分锐意革新，以刘健为内阁首辅，以马文升为吏部尚书，以刘大夏为兵部尚书，组成了一整套清廉且具有能力的政治班底，确保了大明王朝得以在弘治年间实现中兴了，历史上将这一情况称呼为“众正盈朝”。
过后，大同一带发生了一次小规模战争，孝宗皇帝听从宦官苗奎的建议，准备大举出兵塞外，内阁刘健等人进行竭力劝阻，让孝宗皇帝为之动摇，他赶紧召来兵部尚书刘大夏咨询其意见。
对此，刘大夏持反对意见，认为不应该出兵。
孝宗皇帝询问道：“太宗皇帝时期为什么能够频频出击塞外，而现在就不可以了呢？”
对此，刘大夏表示：“虽然陛下你的个人能力不比太宗皇帝差，但陛下你现在麾下这些将领的能力却远远不如太宗皇帝时期的将领。所以，目前面对蒙古时不时的劫掠，应该以防守作为上策，不要主动进攻。”
孝宗皇帝听罢，赞赏表示：“如果没有你的这番话语，我险些要误了大事。”
由此，孝宗皇帝便打消了大规模出兵的念头。
不久后，孝宗皇帝病逝，武宗皇帝刚刚登基之初，刘大夏奉遗诏请求撤去非定额内的四方镇守宦官，但武宗皇帝最终只是撤走了均州齐元一处而已。
之后，刘大夏又上书建议减少皇城、京城的守卫宦官，都未被接受。
正德元年的春天，刘大夏上奏请求审查严惩江西董让、蓟州刘琅、陕西刘云、山东朱云等这些地区的镇守中官，因为他们尤其的贪暴。然而，这个建议不被武宗皇帝所接受。
刘大夏见自己所提出来的建议，屡屡被否决，便萌生退意，请求辞官回家。当时吏部方面明确表示应该挽留刘大夏，但武宗皇帝没有这么做，他爽快地同意了刘大夏的辞官请求。
刘大夏辞官回乡后，很多宦官因此赶紧进行报复，罗织罪名，将其逮捕到诏狱里去，顺便准备直接判处其死刑。
好在内阁大臣李东阳的帮助下，刘大夏得以被免除死刑，被判处到肃州去戍边。
此时的刘大夏已经足足有七十三岁的高龄了，当他穿着布衣徒步经过大明门磕头而去，很多围观老百姓都不禁为之流泪，还有很多父老百姓携筐送吃的。
一直到正德五年的春天，随着宦官刘瑾的伏诛，刘大夏方才得以被赦免返乡。刘大夏回家后，教子孙种田谋生。稍有盈余，就分送给故旧宗族。
刘大夏本人最终于正德十一年5月30日病逝，享年八十一岁。
